湘南の芍薬

道具

これは芍薬専用のカマ（鎌）、ではなく、普通の鎌を茎の長い芍薬用に
カスタマイズしたものです。
古いテントのアルミの骨組みで柄をつなぎました。
エクステ・カマです。使い勝手はなかなかです。



芍薬が倒れないように、風よけの衝立。石綿スレートの波板です。
かなり風化してきていますが。



大谷桃が例年よりかなり早く咲き始めました。
祖父が品種改良した、茎の長さが１ｍ以上、花の大きさも２０センチ以上ある、存在感のある花です。

選別と出荷作業

（白妙）

毎週日、火、木は出荷の日。
今週の日曜日から、市場（川崎などの生花市場）への出荷がはじまりました。
今日は、「白妙」、「湘南」、「暁」を出荷しました。

白妙はこんな花です。


（選別箱大）

芍薬の選別は、やはり芍薬の特徴である茎の長さによります。
木の選別箱は二種類で、大（約５４㎝）と小（約４４㎝）があります。
頭を揃えて10本単位で”まるき”ます（束ねます）。

（選別箱小）


仕分けに畳表はかかせません。花が呼吸するからです。
ちなみに畳縁や藁紐で結わきます。



こんな大きな箱で出荷。
この一箱に大で２００本、小で270本入っています。

朝の収穫

芍薬の朝の収穫が昨日からはじまりました。
今年は、暖冬の影響か例年より収穫スタートが１週間ほど早いですね。

芍薬の収穫は、つぼみが動き始める前に早朝に行います。
今のところは６時から畑に出ていますが、
たくさん咲く頃は夜明けと共に切り始めることになります。


つぼみが大きく膨らんで、色が鮮やかになった頃が切り時。
朝日が強くなると色が見えにくいので、やはり早朝の方が切りやすい。
写真は暁（アカツキ）という品種。
祖父が品種改良したピンクに少し白色が差し込まれた美しい芍薬です。

咲いた姿。

夜露に濡れた芍薬は美しく、朝の空気はすがすがしいです！


向こうに見えるのは、建設中の圏央道です。


切った花は菰（こも）や茣蓙につつんで保護します。

芍薬の摘花

今年も芍薬の季節がやってきました（4月末〜5月半ばまで）。芍薬は冬のあいだ地中に眠り、毎年同じ時期、春の気配が感じる頃、めざめて赤い芽を出します。温室栽培じゃない露地の花って、感動があります。

まずは「芽欠き」という作業。育てたい部分に集中して地中の養分や水分をおくります。芍薬のつぼみは蜜がいっぱい。なめてみたら濃くて甘い。葉っぱを落とさないように、慎重に脇目を取ります。

大谷芍薬園では、先代が独自に品種改良したものの含めて50種類くらいありますから（出荷は20種類ほど）、咲く時期はまちまちです。株の大きさにもよりますが、現状、一つの株から５〜８本くらい茎が伸びています。収穫は３〜５本。夏の間、光合成して株に栄養を送ることができるように、最低３本は株に残します。

脇芽を取り、株の中で大きく育ってるつぼみを３〜５個残して、後は頭（つぼみ）を落としてしまいます。ちょっと可哀想ですが・・・


咲くとこんな風です。



小さい方の芍薬畑